1. Antik Çağların Canlıları
Kaplumbağalar, dinozorlarla aynı dönemde yaşamış ve günümüze kadar varlığını sürdürebilmiş nadir hayvanlardan biridir. Fosil kayıtları, kaplumbağaların yaklaşık 220 milyon yıl önce ortaya çıktığını gösteriyor. Bu, onların en eski sürüngenlerden biri olduğunu kanıtlıyor.
2. Zırh Gibi Kabuklar
Kaplumbağaların en dikkat çekici özelliği, sert kabuklarıdır. Kabukları aslında kaburgalar ve omurgalardan oluşur. Bu kabuklar, kaplumbağaları avcılardan korur ve aynı zamanda onların su altında ve karada rahat hareket etmelerini sağlar.
3. Uzun Ömürleri
Kaplumbağalar, hayvanlar aleminin en uzun ömürlü üyelerindendir. Galapagos kaplumbağaları ve dev Aldabra kaplumbağaları 100 yıldan fazla yaşayabilir. Hatta bazılarının 150 yıldan fazla yaşadığı kaydedilmiştir.
4. Üç Odaçıklı Kalp
Kaplumbağaların kalbi, memeliler ve kuşlardan farklı olarak üç odacıklı bir yapıya sahiptir. Bu, onların su altında uzun süre nefes almadan kalabilmelerine yardımcı olur. Bazı türler, su altında saatlerce hatta kış uykusunda aylarca kalabilir.
5. Dişsiz Ağızlar
Kaplumbağaların dişleri yoktur. Bunun yerine, güçlü ve keskin çeneleri vardır. Bu çeneler, onları hem etçil hem de otçul beslenmelerine olanak tanır. Deniz kaplumbağaları, deniz yosunları ve küçük deniz canlılarıyla beslenirken, kara kaplumbağaları bitkiler ve böceklerle beslenir.
6. Yön Bulma Yeteneği
Deniz kaplumbağaları inanılmaz bir yön bulma yeteneğine sahiptir. Yumurtadan çıktıklarında, denize ulaşmak için kumsaldan ayrılırlar ve yıllar sonra aynı kumsala geri dönerek yumurtalarını bırakırlar. Bilim insanları, bu yeteneğin dünyanın manyetik alanını kullanma becerisinden kaynaklandığını düşünmektedir.
7. Sosyal Yaşamları
Kara kaplumbağaları genellikle yalnız yaşar, ancak deniz kaplumbağaları sosyal olabilir. Özellikle üreme mevsiminde, deniz kaplumbağaları büyük gruplar halinde toplanarak çiftleşirler. Bu topluluklar, kaplumbağaların hayatta kalma şansını artırır.
8. Çevresel Cinsiyet Belirleme
Kaplumbağaların cinsiyeti, yumurtaların inkübasyon sıcaklığına bağlı olarak belirlenir. Daha düşük sıcaklıklarda erkek kaplumbağalar, daha yüksek sıcaklıklarda ise dişi kaplumbağalar gelişir. Bu özellik, iklim değişikliğinin kaplumbağa popülasyonları üzerindeki etkilerini artırabilir.
9. Uzun Mesafeli Göçler
Bazı deniz kaplumbağaları, üreme ve beslenme alanları arasında binlerce kilometre yolculuk yapar. Örneğin, deri sırtlı deniz kaplumbağaları Atlantik ve Pasifik okyanuslarında uzun mesafeler kat eder. Bu göçler, onların türlerini sürdürmeleri için hayati öneme sahiptir.
10. Tehlike Altındaki Türler
Ne yazık ki, birçok kaplumbağa türü nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya. İnsan faaliyetleri, habitat kaybı, yasadışı avlanma ve deniz kirliliği, kaplumbağaların yaşam alanlarını tehdit etmekte. Koruma programları ve farkındalık kampanyaları, bu eşsiz hayvanların korunması için büyük önem taşımaktadır.
